Marc Marquez menilai ujian pra-musim sebagai fasa penting untuk memahami sepenuhnya potensi Ducati GP24, dengan fokus utama diberikan kepada pembangunan aerodinamik berbanding mengejar catatan masa terpantas. Walaupun berdepan keletihan fizikal dan gangguan hujan, Juara lapan kali dunia itu percaya pasukannya sedang berada di landasan tepat selepas sesi pra-ujian hari ini.
Menurut Marquez, hujan yang turun pada sebelah petang sedikit sebanyak memberi ruang untuk berehat, namun pada masa sama menjejaskan perancangan ujian yang sepatutnya menjadi kritikal, khususnya berkaitan aspek aero.
“Sebelah petang sebenarnya sangat penting untuk kami kerana kami menunggu waktu itu untuk mencuba langkah terakhir aerodinamik. Bagi saya, itu keutamaan utama ujian ini kerana aspek lain pada jentera masih boleh diubah sepanjang musim,” jelas Marquez.
Beliau menegaskan bahawa ujian aerodinamik jauh lebih penting berbanding simulasi perlumbaan atau catatan satu pusingan pantas. Walaupun tidak menolak kemungkinan melakukan simulasi perlumbaan jika masa mengizinkan, Marquez menegaskan ia bukan keutamaan utama.
“Jika ada masa saya akan cuba simulasi perlumbaan, mungkin pada 80 atau 100 peratus. Ia boleh membantu tahap fizikal saya, tetapi itu bukan fokus utama,” katanya.
Menyentuh perbandingan GP24 dengan jentera musim lalu, Marquez mengakui terdapat beberapa peningkatan yang jelas dirasai, terutama di litar ini. Namun, beliau mengingatkan agar pasukan berhati-hati kerana GP23 sudah pun berada pada tahap yang sangat baik.
“Ada beberapa kawasan yang jelas lebih baik, tetapi kita perlu faham betul-betul apa yang benar-benar satu langkah ke depan. Sepanjang musim, kita masih boleh ubah dan kembali kepada tetapan lama jika perlu,” tambahnya.
Marquez turut mendedahkan bahawa sehingga kini beliau belum membuat sebarang pelarasan kecil pada suspensi kerana masih dalam fasa mencuba perubahan besar, sambil menyedari bahawa permukaan litar juga akan berubah apabila kembali ke sini pada Oktober nanti.
Dalam soal pemilihan fairing dan pakej aerodinamik untuk perlumbaan pertama musim ini, Marquez menjelaskan keputusan awal perlu dibuat di sini sebelum dimuktamadkan pada ujian di Buriram.
“Di sini kami buat pilihan pertama, kemudian di Buriram keputusan terakhir. Ujian di Buriram terlalu dekat dengan perlumbaan, jadi jurutera perlukan keputusan awal,” katanya, sambil mengakui satu litar sahaja tidak mencukupi, namun tiada pilihan lain selain membuat anggaran berdasarkan jenis selekoh yang berbeza di Sepang.
Sementara itu, rakan sepasukannya Pecco Bagnaia turut berkongsi penilaian positif secara keseluruhan terhadap jentera baharu, walaupun hari kedua ujian terganggu akibat hujan dan beberapa isu kecil pada komponen baharu.
Pelumba itu menyifatkan hari pertama sebagai sangat melegakan, manakala hari kedua kurang bernasib baik dari segi keadaan cuaca. Namun, catatan masa yang dibuat dianggap pantas memandangkan ia dilakukan dalam tetapan perlumbaan.
“Kami agak bernasib baik dengan apa yang diuji. Malangnya, hujan membuatkan kami terpaksa kekal di garaj dan tidak sempat menutup satu lagi item penting. Jadi pagi esok sangat penting,” katanya.
Beliau mengesahkan bahawa ujian aerodinamik turut menjadi tumpuan, dengan pelumba lain mencuba fairing baharu sebelum hujan menghentikan sesi. Justeru, hari terakhir dijangka lebih sibuk dengan penggunaan tayar lembut bagi memaksimumkan data ujian.
Dari sudut perasaan terhadap jentera, beliau mengakui peningkatan jelas dirasai di kawasan yang sebelum ini menjadi kelemahan, khususnya ketika fasa masuk membrek.
“Sejak pusingan pertama, saya terus rasa jentera ini lebih baik ketika masuk membrek. Hari ini saya boleh sahkan perasaan itu masih sama,” jelasnya.
Walaupun enjin tidak boleh diubah secara besar, beliau menjelaskan perubahan kecil pada ekzos, kotak udara dan karakter enjin tetap mampu memberi kesan besar dan setakat ini, perubahan itu memberi impak positif.
Secara keseluruhan, Ducati menunjukkan tanda-tanda awal yang memberangsangkan dengan GP24, namun kedua-dua pelumba sepakat bahawa hari terakhir ujian amat penting untuk melengkapkan penilaian, khususnya dalam menentukan pakej aerodinamik terbaik menjelang perlumbaan pembuka tirai musim ini.