MotoGP memperketatkan peraturan berkaitan penyertaan pelumba dalam aktiviti promosi apabila ketidakhadiran berulang kini boleh membawa kepada hukuman sukan termasuk kehilangan masa sesi latihan dan penalti grid.
Perkembangan terbaharu yang muncul ketika Grand Prix Australia di Phillip Island itu merupakan lanjutan kepada langkah yang mula dilaksanakan ketika GP Indonesia baru-baru ini, apabila pelumba dimaklumkan bahawa mereka boleh didenda sekiranya gagal memenuhi komitmen tertentu bersama peminat.
Antara aktiviti yang termasuk dalam ketetapan tersebut ialah sidang media Khamis, program promosi sebelum perlumbaan, Riders’ Parade pada Ahad, sesi autograf serta Hero Walk.
Sistem hukuman itu dilaksanakan secara berperingkat.
Kesalahan pertama akan membawa kepada amaran rasmi sebelum denda €5,000 dikenakan bagi kesalahan kedua. Jumlah itu meningkat kepada €10,000 untuk kesalahan ketiga dan €15,000 bagi kesalahan keempat.
Jika ketidakpatuhan berterusan, kesalahan kelima boleh menyebabkan masa penyertaan pelumba dalam sesi latihan dikurangkan, manakala kesalahan keenam pula boleh membawa kepada penalti grid.
Peraturan sedia ada FIM sememangnya menetapkan pelumba perlu mematuhi prosedur yang ditetapkan bagi aktiviti promosi, sidang media serta upacara rasmi, dengan tindakan kewangan atau penalti lain boleh dikenakan sekiranya mereka gagal berbuat demikian.
Bagaimanapun, pengecualian boleh diberikan atas faktor tertentu seperti kecederaan atau apabila seseorang pelumba memerlukan rawatan perubatan.
Isu mengenai komitmen promosi pelumba menjadi perhatian sejak beberapa perlumbaan kebelakangan ini dan semakin hangat selepas Marc Marquez tidak menyertai perlumbaan go-kart yang dianjurkan sebelum perlumbaan utama GP Jepun di Motegi.
Marquez ketika itu menghantar individu lain dengan memakai helmet serta kelengkapannya untuk menggantikannya dalam acara berkenaan.
Pelumba Ducati itu kemudian menjelaskan bahawa dia perlu menjalani rawatan pada bahu kanannya selepas sesi warm-up dan memilih untuk memberi keutamaan kepada persediaannya menghadapi perlumbaan.
Namun, laporan mengenai tindakan terhadap pelumba yang tidak menghadiri aktiviti promosi sebenarnya tidak hanya berkisar kepada insiden Marquez.
Ketika GP Indonesia, beberapa pelumba turut menyuarakan kebimbangan terhadap pengenalan denda €5,000 bagi mereka yang gagal memenuhi tempoh kehadiran minimum dalam aktiviti seperti Hero Walk.
Pedro Acosta antara yang mempertikaikan kemungkinan hukuman sukan digunakan dalam perkara tersebut, khususnya apabila keadaan fizikal seseorang pelumba selepas terjatuh atau mengharungi sesi di litar mungkin memerlukan mereka memberi keutamaan kepada proses pemulihan.
Alex Marquez dan Alex Rins turut membangkitkan isu beban fizikal yang semakin meningkat susulan jadual perlumbaan serta aktiviti lain sepanjang hujung minggu Grand Prix.
Pada masa sama, pelumba secara umumnya mengakui aktiviti bersama peminat memainkan peranan penting dalam perkembangan MotoGP, namun mahu keseimbangan dicapai antara tanggungjawab promosi dan tugas utama mereka sebagai atlet.
Perdebatan itu dijangka menjadi semakin relevan menjelang musim 2027 apabila MotoGP memperkenalkan format hujung minggu baharu.
FIM sebelum ini mengesahkan sesi warm-up selama 10 minit pada pagi Ahad akan dimansuhkan mulai musim depan dan digantikan dengan tempoh pembukaan pitlane selama 10 minit sebelum perlumbaan.
Perubahan tersebut hadir bersama beberapa rombakan lain termasuk pengenalan sesi kelayakan khas untuk Sprint pada Jumaat.
Dengan MotoGP kini memberi penekanan lebih besar terhadap aktiviti peminat dan promosi, pelumba bukan sahaja perlu memenuhi tuntutan di atas litar.
Kegagalan berulang memenuhi komitmen rasmi di luar litar kini juga berpotensi memberi kesan terus terhadap kedudukan mereka ketika perlumbaan.